Interview du Ministre du Tourisme Batienne KPABRE-SYLLI

Monsieur le Ministre, vous venez d’être nommé dans le dernier gouvernement, celui censé amorcer la relance du Togo, quelle mission vous a été confiée ?

Le tourisme est une activité très importante parmi les secteurs d’activités économiques. Pour certaines destinations au monde, il est l’une des principales sources d’enrichissement et un catalyseur des activités connexes.

Au Togo, le tourisme fut dans les années 70 et 80, la 3e source de devises après les phosphates, et les produits agricoles de rente que sont le café, le cacao et le coton réunis.

Mais les difficiles périodes de crise sociopolitique des années 90 ont ébranlé les bases de développement de ce secteur. En effet, les manifestations revendicatrices de certains protagonistes de la crise exagérément diffusées par les médias internationaux ont injustement décrédibilisé notre pays et affecté négativement son image.

La pratique du tourisme ne s’accommodant guère avec les risques de troubles et d’instabilité, la fréquentation du pays par les vacanciers a chuté affectant ainsi les affaires des entreprises du secteur notamment les hôtels, les restaurants, les agences de voyages et les loisirs.

L’apathie qui a gagné ces activités a été longue et pénible à supporter surtout qu’objectivement notre pays possède des potentialités naturelles et culturelles d’intérêt touristique pour faire du secteur un des piliers de développement économique et socioculturel.

C’est pour ces raisons que notre ministère a été érigé en département à part entière dépouillé de toute autre attribution pour se consacrer uniquement au relèvement des activités. C’est cette volonté politique du Chef de l’Etat, Son Excellence Faure GNASSINGBE qui a été traduite dans la formation du gouvernement et la responsabilité m’a été confiée de relancer et de redynamiser les activités du secteur touristique.

Les priorités dans le domaine s’articulent autour des axes suivants :

-l’élaboration d’une politique de développement du tourisme avec des programmes et plans d’actions réalisables ;

-la poursuite du désengagement de l’Etat de la gestion des hôtels par la privatisation des unités restées encore dans le portefeuille public ;

-l’aménagement des sites touristiques ;

-la recherche de la qualité des établissements de tourisme (hôtels, restaurants, agences de voyages…) et de leur prestations par l’opération de classement ;

-l’amélioration de l’image du pays par une stratégie de communication promotionnelle intégrant la réalisation de documents et matériels de marketing écrits, audiovisuels et numériques et la participation aux salons de tourisme sur les marchés émetteurs.

Dans quelle situation se trouve le secteur du tourisme au Togo aujourd’hui ?

L’option du gouvernement pour le développement du tourisme au Togo a été prise dès les années 70 avec l’intégration effective de ce secteur d’activités aux différents plans de développement économique, social et culturel du pays.

L’existence d’atouts naturels que constituent la mer et une plage de sable fin, une flore et une faune variées, la diversité culturelle de la population et son hospitalité légendaire, ont poussé l’Etat a opérer, pour le développement du tourisme, des investissements dans le secteur hôtelier, dans l’aménagement des parcs nationaux et de certains sites. Parallèlement, le réseau routier et les télécommunications ont été renforcés ainsi que la desserte aérienne du pays par deux (2) aéroports de classe internationale. Ces efforts financiers de l’Etat ont été complétés par de nombreux investissements des privés dans l’hôtellerie, la restauration et les agences de voyages.

L’attrait et l’accessibilité des sites touristiques constituaient une source de motivation pour les visiteurs qui choisissaient le Togo pour passer leurs vacances.

C’est ainsi que dans les années 70 et 80, des performances ont été réalisées dans le tourisme au Togo qui a réussi à se positionner en Afrique de l’Ouest comme une destination touristique privilégiée avec des arrivées de 130.000 touristes/ an qui généraient en moyenne 15 milliards de F CFA non dévalués de recettes hôtelières. Une croissance annuelle de 10% des arrivées enregistrées durant ces périodes permettait d’envisager 500.000 touristes en 2000 avec des recettes conséquentes.

Malheureusement, la crise socio –politique qu’a connue le pays dans les années 1990 -1993 a brisé cet élan. Les chiffres étaient tombés en 1993 au plus bas, 30.000 touristes pour seulement 1 milliard de F CFA de recettes hôtelières.

La reprise amorcée à partir de 1994 se renforce d’année en année. A cet égard, l’intérêt que portent les promoteurs privés nationaux et étrangers au secteur, notamment par les investissements qui se font dans les branches de l’hôtellerie et des agences de voyages est assez révélateur.

Aujourd'hui, le Togo compte 8.000 chambres d’hôtels et a accueilli au titre de l’année 2007, 102.281 visiteurs.

Il faut souligner que ces chiffres d’arrivées sont en deçà du nombre de touristes que reçoit actuellement le Togo puisque, par le biais du tourisme solidaire, bon nombre de ces visiteurs vont dans des familles d’accueil (hébergement chez l’habitant) ou choisissent d’autres formules d’hébergement de type associatif où les arrivées ne sont pas toujours prises en compte au niveau des statistiques hôtelières.

Au-delà de ces chiffres, le tourisme est pourvoyeur de revenus et d’emplois directs, notamment dans l’hôtellerie, la restauration et les agences de voyages et indirects dans plusieurs secteurs connexes tels que les transports, l’agroalimentaire, l’artisanat et les loisirs.

Quels sont les grands projets du gouvernement pour le secteur ?

L’amélioration de l’infrastructure et de l’image du pays reste la préoccupation principale. La nouvelle donne s’oriente vers l’incitation des opérateurs privés à investir davantage dans le secteur touristique et les loisirs.

A court et moyen terme, les projets s’articulent autour des points suivants :

- création et aménagement de zones de développement touristique autour des sites dans toutes les régions ;

- restauration et transformation de la Maison des esclaves ou Maison Wood en un musée de l’esclave à Agbodrafo ;

- promotion du produit touristique sur les marchés émetteurs ;

- formation des guides de tourisme ;

-organisation de manifestations culturelles à forte attirance de la clientèle

- classement des hôtels et contrôle de la qualité des services

-réglementation des activités des ONG et associations opérant dans l’écotourisme et le tourisme solidaire en vue de leur regroupement en syndicats d’initiative au niveau local ou régional.

Quels investissements recherchez-vous ?

Les investissements sont recherchés dans plusieurs domaines ; il s’agit de :

-la privatisation du reste des hôtels d’Etat de Lomé et ceux de l’intérieur du pays

-la création de centres de loisirs sur nos sites touristiques en l’occurrence la plage, le Lac-Togo (équipements de sport nautique et de pêche), le KOUTAMMAKOU (aménagement de gîtes et campements ruraux d’hébergement et de lieux de camping etc …)

-la création de compagnies aériennes pour la desserte du Togo à partir des marchés émetteurs et pour les lignes intérieures notamment la desserte de l’aéroport de Niamtougou .

-la réhabilitation et la gestion des parcs nationaux et de leurs structures d’hébergement en collaboration avec le Ministère de l’environnement

Quels sont les points forts du Togo, comparé aux autres destinations touristiques de la région ?

La modestie de la superficie du territoire et la variété des paysages due à la configuration géographique font que le Togo se présente comme l’Afrique en miniature. Il est un pays côtier qui se prolonge jusqu’aux confins du sahel en passant par la foret tropicale et les savanes plantées de baobabs millénaires. La gentillesse et l’hospitalité légendaires reconnus pour les togolais sont des qualités rares à retrouver dans les autres destinations .L’option d’économie libérale du pays est également un atout pour l’installation des hommes d’affaires dans tous les domaines d’activités dont le tourisme.

Votre message à l’endroit de nos lecteurs et des potentiels investisseurs et touristes, pourquoi venir au Togo ?

A la faveur de la reprise de la coopération avec l’Union Européenne et les principaux bailleurs de fonds, suite à la normalisation de la vie politique et au retour de la paix et de la sécurité, des perspectives heureuses s’ouvrent pour le tourisme togolais.

L’administration Nationale du Tourisme et tous les opérateurs privés du secteur se sont réunis en séminaire de concertation pour jeter les bases d’une nouvelle politique de développement du tourisme togolais en vue d’en faire un secteur prioritaire pour l’économie. Dans cette perspective, le Togo a déjà eu la confiance de l’Africa Travel Association (ATA) pour l’organisation de son prochain symposium en novembre 2009.

Dans la même optique, j’invite à une redécouverte de la Destination Togo. Plusieurs opportunités d’affaires peuvent être exploitées par les investisseurs potentiels notamment dans l’hôtellerie, la restauration, le transport terrestre et aérien et l’organisation des loisirs. Pour nos amis les vacanciers le Togo, Sourire de l’Afrique vous réserve des séjours de rêve.